【医師監修】実はクエン酸ではない？尿酸値を下げる本当の成分とは

ミカンやレモン、グレープフルーツといった柑橘系フルーツや梅干しを食べると、酸っぱさを感じますよね。これがクエン酸の成分。つまりクエン酸とは、柑橘類や梅干しなどに含まれる「酸味成分」です。

クエン酸は、身体に欠かせないミネラルを体内に吸収しやすい形に変える作用（キレート作用）があります。ミネラルは生きていくために必要で、美容や健康にも必要不可欠な栄養素です。

そのほか、摂取した食べ物をエネルギーへと変換するのに欠かせない成分であるほか、飲料や洗顔剤、入浴剤などに多く利用されています。また、汚れ落としに効くとして、掃除・洗濯用洗剤などにも用いられています。幅広いシーンで活躍している汎用性の高い成分なのです。

• クエン酸は疲労回復にも効果があります。クエン酸は肝臓中のグリコーゲンを増やします。グリコーゲンは分解されてグルコースとなり血液の中に入ることによって血糖値が維持され、疲労回復につながると考えられています。
• クエン酸には、ミネラルの吸収促進効果があります。カルシウムをはじめとするミネラルは単体だと吸収されにくい成分なのですが、クエン酸と一緒に摂取することで、クエン酸がミネラルを包み込んで結合し、吸収をサポートしてくれるのです。
• クエン酸の酸味によって唾液や胃液の分泌が促され、食欲が増進すると言われています。

まず、ここでの注意すべき点がひとつ。尿酸値に対しての期待は「クエン酸」そのものではありません。クエン酸ナトリウム、クエン酸カリウムという化合物になります。

クエン酸ナトリウム、クエン酸カリウムは体内のクエン酸回路というところで重炭酸塩となり、これが尿をアルカリ性に近づけることで尿酸の排泄を促進させることが期待できます。

通常、尿は弱酸性の状態にあるのですが、尿が酸性に傾いている状態だと尿酸が尿に溶けにくく、よって排尿による尿酸排出がうまくいきません。結果、尿酸値が上がるとともに、溶けない尿酸が関節液で結晶化してしまうことで痛風が発症してしまいます。つまり、尿酸を効率的に体外へ排出するには、尿をアルカリ性に近付ける必要があるのです。

そこで役に立つのが、クエン酸ナトリウムやクエン酸カリウムといった成分。尿をアルカリ性に近付ける働きを持っているため、尿酸が尿に溶けやすくなり排泄を促します。この作用によって尿酸値上昇を防いでくれるわけです。